Wat is een hartklepaandoening?

Een normaal hart heeft vier hartkleppen. Gezonde hartkleppen gaan volledig open en sluiten perfect. Als het openen van de hartklep niet goed meer gaat ontstaat er een vernauwing, oftewel “klepstenose”. Als een klep niet goed meer sluit ontstaat er lekkage, oftewel een “klepinsufficiëntie”. Bij een hartklep die niet goed opent kan bloed minder makkelijk langs de klep stromen. Een lekkende klep werkt niet efficiënt, een deel van het rondgepompte bloed stroomt weer terug.  De meeste klepafwijkingen komen voor in de linker harthelft, bij de aortaklep en de mitralisklep. Bij een niet goed werkende hartklep kan er in de loop van de tijd schade aan het hart ontstaan doordat het hart harder moet pompen. Op den duur kan hartfalen ontstaan.

Symptomen

Niet iedere patiënt merkt dat hij een afwijking aan zijn of haar hartkleppen heeft. Sommige mensen hebben heel weinig klachten. De afwijking aan de hartkleppen komt vaak aan het licht bij routinematig onderzoek in het kader van een keuring, of als patiënten bij een arts komen naar aanleiding van klachten. Veel voorkomende klachten bij patiënten met een klepafwijking zijn:

  • Kortademigheid (bij inspanning of in rust)
  • Vasthouden van vocht (dikke voeten)
  • Verminderde conditie, moe
  • Hartkloppingen
  • Pijn op de borst
  • Duizeligheid bij inspanning

Oorzaken

  • Aangeboren afwijking:  De klepbladen kunnen met elkaar vergroeid zijn, of de kleppen zijn te groot of te klein. Klachten hoeven niet meteen bij geboorte te ontstaan, dit kan ook veel later
  • Ontsteking:  Acuut reuma en bacteriële infecties laten littekens achter op de klep; de klepdelen kunnen aan elkaar gaan kleven, vernauwd raken of gaan lekken.
  • Ouderdom:  De kleppen kunnen gaan verkalken (sclerose), waardoor de soepelheid verdwijnt en ze hard en stug worden. Hierdoor kan de klep gaan lekken of er kan een vernauwing optreden.