Arts-onderzoeker Yesim Kaya heeft een bijzondere erkenning ontvangen: de Mozaïek 2.0-beurs van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Deze vierjarige promotiebeurs is bedoeld om getalenteerde onderzoekers met een migratieachtergrond te ondersteunen in hun academische loopbaan. Yesim is één van slechts dertien onderzoekers die deze beurs dit jaar toegekend kregen.
Onderzoek naar litteken-gerelateerde VT
Met de beurs zet Yesim haar promotieonderzoek voort naar litteken-gerelateerde ventriculaire tachycardie (VT) — een gevaarlijke hartritmestoornis die vaak ontstaat na een hartinfarct. Het littekenweefsel in het hart kan de elektrische geleiding verstoren, waardoor het hart te snel en chaotisch gaat kloppen. Dit kan ernstige klachten geven, en in het ergste geval leiden tot een hartstilstand.
“Ik ben erg dankbaar dat ik de Mozaïek 2.0-beurs heb mogen ontvangen om mijn onderzoek van de afgelopen twee jaar naar gevaarlijke hartritmestoornissen voort te zetten,” zegt Yesim. “Het voelt als een duwtje in de rug en erkenning van ons onderzoek en het belang ervan. We komen steeds dichter bij een gepersonaliseerde behandeling, die hopelijk écht een verschil kan maken in het leven van deze patiënten.”
Gepersonaliseerde 3D-modellen van het hart
Yesim’s onderzoek, met de titel IMPACT-VT (Improving the Management of scar-related ventricular tachycardia), richt zich op de inzet van gepersonaliseerde 3D-hartmodellen. Deze worden opgebouwd op basis van gegevens en beeldvorming van de individuele patiënt. Zo hopen Yesim en haar team beter te begrijpen waar in het hart de ritmestoornis precies vandaan komt.
“Op basis van deze modellen kunnen we gerichter beslissen welke behandeling het beste bij iemand past,” licht Yesim toe, “bijvoorbeeld een katheterablatie of behandeling met radiotherapie.”
Daarnaast werkt ze aan een gestroomlijnd zorgpad, zodat patiënten sneller en efficiënter geholpen worden. Ook de nazorg krijgt hierbij volop aandacht, om patiënten niet alleen tijdens, maar ook ná de behandeling optimaal te begeleiden.
Persoonlijke motivatie als drijfveer
Yesim’s motivatie voor dit onderzoek komt voort uit haar eigen ervaringen als arts en onderzoeker.
“Als arts heb ik van dichtbij gezien wat deze ritmestoornis kan betekenen voor patiënten: de angst, het gevoel van machteloosheid als een behandeling niet het gewenste effect heeft,” vertelt ze. “Tegelijkertijd raakte ik als onderzoeker gefascineerd door hoe complex deze ritmestoornissen zijn en hoe ze bij elke patiënt anders kunnen zijn, zelfs als ze hetzelfde onderliggende ziektebeeld hebben.”
Samen met dr. Ter Bekke en prof. Volders wil ze deze kennis vertalen naar betere, persoonlijk afgestemde behandelopties voor patiënten met VT.