En dat laatste vinden de onderzoeksleiders misschien nog wel belangrijker dan het eerste. Prof. dr. Iwan van der Horst en Dr. Bas van Bussel vertellen met enthousiasme over deze jonge onderzoeksgroep, die zij samen leiden binnen het CARIM-onderzoeksinstituut.
"Wij willen de puntjes op de i zetten"
Beiden zijn intensivisten in het Maastricht UMC+. Iwan van der Horst is daarnaast cardioloog en Bas van Bussel internist. De aanleiding voor de oprichting van de onderzoeksgroep was de COVID-19-pandemie. In die hectische tijd startten ze een observatieonderzoek op de IC. Hun aanpak kenmerkt zich door zorgvuldigheid en grondigheid. “We nemen geen haastige beslissingen om snel resultaat te behalen,” vertelt Bas. “We begonnen met het zorgvuldig categoriseren van 400 IC-patiënten op basis van dagelijkse monitoring. Als dat goed gebeurt, kunnen onderzoekers met verschillende vragen aansluiten. Zo konden we bijvoorbeeld met radiologen een publicatie schrijven over de impact van aderverkalking bij COVID-19-patiënten op de IC.”
Brede blik op ziektes
De onderzoeksgroep focust zich niet op één specifiek ziektebeeld, maar biedt ruimte om vele wetenschappelijke vragen te beantwoorden. Iwan: “Patiënten op de IC hebben vaak meerdere aandoeningen tegelijkertijd, en wij bestuderen die complexiteit over tijd.” Bas vult aan: “We richten ons niet meer op enkelvoudige ziektes, want de toekomst ligt bij multi-morbiditeit. Je kunt je verdiepen in een klein deel van een ziekte, maar wij geloven dat een bredere, integrale aanpak nodig is voor de zorg van de toekomst.”
Betrouwbare data voor beter onderzoek
Een belangrijk onderdeel van hun werk is het opbouwen van betrouwbare databases. Zo hebben ze een database samengesteld met gegevens van IC-patiënten die sinds 2013 in Maastricht zijn opgenomen. Iwan: “Daarin zitten bijvoorbeeld 37.000 hartfilmpjes van patiënten met ontstekingen. Met zulke data kunnen we eindeloos veel vragen onderzoeken, altijd met oog voor kwaliteit en zorgvuldigheid.”
Samenwerken en groeien
De groep hecht veel waarde aan samenwerking, zowel binnen het CARIM-instituut als daarbuiten. Bas: “We begrijpen dat verschillende onderzoekers verschillende doelen hebben. Door deze te bespreken, kunnen we vaak goede redenen vinden om samen te werken.” Dit open klimaat trekt ook jonge onderzoekers aan. “Met kunstmatige intelligentie en nieuwe technologieën kunnen studenten veel, maar ze komen bij ons voor het speelveld waarvan wij de grenzen van goed wetenschappelijk onderzoek bewaken. Dat vinden ze prettig en het levert mooie resultaten op,” zegt Iwan.
Project Human IC: De mens achter de patiënt
Naast het wetenschappelijk onderzoek richt de groep zich ook op het verbeteren van de zorg. Een goed voorbeeld hiervan is het project ‘Human IC’, dat als doel heeft de mens achter de IC-patiënt beter te leren kennen. “We willen weten wie deze persoon is, wat hij of zij belangrijk vindt in het leven, en hoe de kwaliteit van leven voor en na de opname was,” legt Bas uit. “Op die manier verbeteren we niet alleen de zorg, maar ook ons begrip van wat echt belangrijk is voor de patiënt.”
Dit interview is onderdeel van het Engelstalige jaarverslag van het cardiovasculaire onderzoeksinstituut Maastricht CARIM.
